El tenista argentino Mariano Navone dio el golpe en el debut del último Grand Slam de la temporada, el Us Open, al derrotar al serbio Novak Djokovic, número 5° del mundo, por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1 en cuatro horas y 36 minutos de competencia. En la próxima ronda el platense espera por el suizo Stanislas Wawrinka o el italiano Matteo Berrettini.
La cancha central del Abierto de Estados Unidos, la Arthur Ashe, que cuenta con la mayor capacidad del circuito, con 23.771 espectadores, tuvo en el primer día de competencia a Djokovic de un lado de la red. El serbio, dueño de 24 títulos de Grand Slam, es el máximo ganador de la historia y fue campeón en Flushing Meadows en cuatro oportunidades (2011, 2015, 2018 y 2023), además de haber sido finalista seis veces (2007, 2010, 2012, 2013, 2016 y 2021). Del otro lado estuvo Navone (49°), con poco recorrido en Nueva York: apenas un triunfo.
Para el argentino, la magnitud de enfrentar por primera vez a Djokovic en el estadio principal de un Abierto hizo que necesitara los primeros tres games para asimilar el momento, algo que Nole supo capitalizar para adelantarse 3-0. Desde entonces, Navone comenzó a soltarse con sus tiros y a ganar confianza con su juego. En el séptimo game recuperó el quiebre cedido, pero antes de poder confirmarlo tuvo que aguardar algunos minutos hasta que se cerrara el techo retráctil, debido a la lluvia. La definición se trasladó al tie-break, donde el jugador de 9 de Julio se adelantó por 7-6(4).
En el segundo set, el serbio dejó a la vista sus malestares físicos y recibió medicación por parte del fisioterapeuta durante uno de los cambios de lado. Si bien el transcurso de los games fue parejo, Djokovic fue quien generó cuatro chances de quiebre: dos en el tercero y una en el quinto. Finalmente, logró capitalizar la oportunidad en el undécimo game para igualar la pizarra por 7-5.
La frialdad mental de Djokovic hizo que recuperara la calma en su juego. A pesar de continuar con la lucha interna que supone para él, a sus 39 años, seguir jugando de igual a igual ante tenistas 14 años menores, estuvo preciso a la hora de apretar con sus tiros al argentino cuando el parcial ingresaba en la recta final. En el noveno game le quebró el servicio al bonaerense y, en su tercera oportunidad de set point, no falló para ponerse 6-4. Antes de que finalizara el game, el balcánico se dirigió hacia uno de los costados de la cancha y vomitó, una clara muestra del desgaste físico que estaba atravesando.
En el cuarto parcial, Nole no bajó la guardia y, en cuanto tuvo su primera oportunidad de quebrar el servicio de Navone en el tercer game, no dudó y se colocó 2-1. Sin embargo, en el game siguiente no pudo confirmar la ruptura y el argentino se fue al descanso 3-2. A su regreso, La Nave no le quitó potencia a sus golpes, y con dos nuevas rupturas llevó el partido al quinto set al imponerse por 6-2.
En el último parcial, definitivamente, el cuerpo de Djokovic dijo basta. El serbio ya no encontraba respuestas y el desgaste lo llevó a no poder contener las lágrimas ante la mirada de todos los presentes. Navone intentó aislarse de esa situación, se mantuvo concentrado en su juego y terminó sellando la victoria por 6-1.
